Istana Phra Narai Ratchaniwet (Phra Narai Ratchaniwet Palace) , yang biasa dikenal oleh penduduk setempat sebagai “Wang Narai,” adalah istana kerajaan penting yang diprakarsai oleh Raja Narai yang Agung pada tahun 1666. Istana ini dibangun untuk berfungsi sebagai kediaman kerajaan di Lopburi, sebuah kota yang sangat disukai oleh raja, dan berfungsi sebagai ibu kota sekunder selama masa perang serta pusat diplomasi utama dengan negara-negara Barat selama puncak Kerajaan Ayutthaya.

Keunikan Phra Narai Ratchaniwet terletak pada tata letak sistematis dan desain arsitekturnya, yang dipengaruhi oleh arsitek Prancis dan Italia dan secara harmonis dipadukan dengan arsitektur tradisional Thai. Perpaduan ini memberikan istana karakter khas yang jarang ditemukan di istana kerajaan Thai lainnya pada periode yang sama, menjadikannya bukti luar biasa dari era diplomasi internasional dan pertukaran budaya.

Kompleks istana ini dibagi menjadi tiga zona utama:

Pengadilan Kerajaan Luar
Area ini digunakan untuk keperluan administrasi dan menerima utusan asing. Di dalamnya terdapat bangunan-bangunan penting seperti Gedung Phra Chao Hao (kuil kerajaan), Aula Penerimaan untuk pejabat asing—yang pernah digunakan untuk menyambut duta besar Prancis—dan Sip Song Thong Phra Khlang, yang berfungsi sebagai gudang barang, upeti, dan properti negara.

Pengadilan Kerajaan Tengah
Zona ini berfungsi sebagai jantung seremonial dan administratif istana. Di dalamnya terdapat Aula Chanthra Phisan, contoh yang bagus dari arsitektur tradisional Thai, dan Aula Phiman Mongkut, sebuah bangunan tiga lantai yang dibangun pada masa pemerintahan Raja Rama IV. Saat ini, bangunan ini berfungsi sebagai aula pameran utama Museum Nasional Raja Narai.

Pengadilan Kerajaan Dalam
Pengadilan dalam adalah area tempat tinggal pribadi raja. Di dalamnya terdapat Aula Suttha Sawan, kediaman pribadi Raja Narai yang Agung dan tempat ia meninggal pada tahun 1688, menjadikannya salah satu area yang paling penting secara historis di istana.

Suasana di dalam area istana tenang dan teduh oleh pohon-pohon besar yang rindang dan tembok-tembok kuno. Sebagian besar struktur telah dipugar dengan hati-hati, memungkinkan pengunjung untuk menjelajahi artefak sejarah yang berharga seperti patung-patung Buddha bergaya Lopburi, pahatan batu Khmer, keramik kuno, dan benda-benda yang terkait dengan hubungan Siam dengan negara-negara Barat.

Kunjungan ke Istana Phra Narai Ratchaniwet seperti melangkah kembali ke zaman keemasan Siam, masa ketika diplomasi, politik, dan budaya berkembang pesat, dan Lopburi berdiri dengan bangga sebagai salah satu kota terpenting di kerajaan tersebut.

Mobil Pribadi:

• Terletak di jantung kota tua Lopburi di Jalan Sorasak. Tersedia tempat parkir di sekitar perimeter.

Kereta Api:

• Hanya berjarak 500 meter berjalan kaki dari Stasiun Kereta Api Lopburi di sepanjang Jalan Sorasak.

Transportasi Umum:

• Sebagian besar *songthaew* lokal yang melewati kota tua berhenti tepat di depan gerbang istana.

Musim Terbaik untuk Berkunjung:

• Februari untuk "Pameran Raja Narai yang Agung," di mana pengunjung mengenakan pakaian tradisional Thai dan istana diterangi dengan indah di malam hari.

Pakaian:

• Harap berpakaian sopan karena ini adalah situs kerajaan dan museum (tidak boleh memakai celana pendek atau tank top). Kostum tradisional Thailand sangat dianjurkan untuk fotografi.

Fotografi:

• Gerbang megah dan reruntuhan batu bata Tuek Phrachao Hao menawarkan latar belakang foto yang paling ikonik.

Perencanaan:

• Alokasikan setidaknya 2 jam untuk menjelajahi seluruh area dan galeri museum dalam ruangan.

Layanan Khusus:

• Pemandu sukarelawan sering tersedia untuk memberikan wawasan sejarah mendalam, membuat kunjungan Anda lebih edukatif dan menarik.

Biaya Masuk

• Warga Negara Thailand: 30 THB

• Warga Negara Asing: 150 THB

• (Gratis untuk anak-anak, pelajar, dan lansia dalam kategori tertentu)

Jam Buka

• Area Istana: Setiap Hari 07:00 - 17:30

• Galeri Museum: 09:00 - 16:00 (Tutup Hari Senin, Selasa, dan Hari Libur Nasional)