Candi Chaeng (Chaeng Temple) terletak di kota tua bersejarah Uthai Thani dan dianggap sebagai salah satu kuil yang paling signifikan secara historis di provinsi tersebut. Secara luas diyakini sebagai kuil tertua dan pertama di Uthai Thani, yang berasal dari periode Sukhothai akhir, sekitar tahun 1920 B.E. (sekitar tahun 1377 M). Periode ini menandai perkembangan awal pemukiman kuno di sepanjang Sungai Sakae Krang, tempat komunitas keagamaan dan komersial mulai berkembang.

Menurut legenda setempat, kuil ini menerima namanya selama periode Thonburi. Setelah Raja Taksin Yang Agung berhasil merebut kembali kemerdekaan Siam, dia memimpin pasukannya melalui daerah ini saat fajar, ketika langit cerah dan jernih. Momen “chaeng,” yang berarti siang hari atau kecerahan, menginspirasi nama Wat Chaeng, melambangkan awal yang baik. Meskipun legenda ini muncul berabad-abad setelah pendirian kuil, itu mencerminkan peran abadi kuil sebagai pusat spiritual dan komunal melalui berbagai era sejarah.

Fitur arsitektur yang paling menonjol dari Wat Chaeng adalah prang kuno (menara kuil), dibangun pada tahun 2081 B.E. selama periode Ayutthaya awal. Prang tersebut menunjukkan pengaruh dari gaya arsitektur Khmer dan Ayutthaya, yang mewakili penyebaran agama Buddha Theravada di wilayah tersebut. Strukturnya rusak parah selama perang dengan Burma, yang mengakibatkan runtuhnya bagian atasnya. Kemudian dipugar pada tahun 2458 B.E. (1915 M), melestarikan bentuk dan signifikansi historisnya untuk generasi mendatang.

Struktur penting lainnya adalah aula penahbisan pintu masuk tunggal kecil, karakteristik khas dari arsitektur kuil Ayutthaya akhir. Di dalamnya mengabadikan Luang Pho Chaeng, sebuah citra Buddha yang dihormati yang diyakini membawa perlindungan, kemakmuran, dan keberuntungan. Dinding interior dihiasi dengan lukisan mural yang menggambarkan episode dari kehidupan Buddha dan kisah Jataka, yang dibuat oleh pengrajin lokal dan mencerminkan contoh langka seni rakyat tradisional.

Suasana Wat Chaeng tenang dan khusyuk, diperkaya dengan kehadiran batu-batu batas kuno, reruntuhan vihara tua, dan sisa-sisa arsitektur dari berbagai periode sejarah. Kuil terus memainkan peran penting dalam tradisi lokal, terutama selama Festival Songkran, ketika ritual seperti membungkus kain di sekitar prang dan membangun pagoda pasir dilakukan. Upacara-upacara ini melambangkan persatuan, pengabdian, dan keyakinan yang berakar dalam dari komunitas Uthai Thani.

Dengan lapisan sejarahnya yang kaya, warisan artistik, dan kepentingan spiritual, Wat Chaeng berdiri sebagai monumen sejarah hidup yang menceritakan evolusi Uthai Thani dari era Sukhothai melalui periode Ayutthaya, Thonburi, dan Rattanakosin. Ini adalah tujuan ideal bagi pengunjung yang tertarik pada sejarah, arkeologi, dan seni tradisional, serta mereka yang mencari ketenangan pikiran dan pemahaman yang lebih dalam tentang akar budaya Uthai Thani.

Mobil Pribadi:

• Dari pusat kota Uthai Thani, ambil Jalan Raya 333 menuju Distrik Nong Chang. Di bundaran Nong Chang, keluar menuju Uthai Kao. Kuil ini terletak di sepanjang jalan, mudah dikenali dari Prang kunonya.

Transportasi Umum:

• Anda dapat naik van atau bus di rute Uthai Thani–Nong Chang dan kemudian naik taksi lokal (sepeda motor atau becak) ke Wat Chaeng

Waktu Terbaik untuk Berkunjung:

• Tiba di pagi hari ketika matahari baru saja menjadi "terang" (Chaeng) sangat selaras dengan nama kuil dan memberikan pencahayaan yang indah.

Kode Berpakaian:

• Karena ini adalah situs keagamaan yang penting, harap berpakaian sopan (tidak memakai celana pendek atau baju tanpa lengan).

Fotografi:

• Sudut yang paling populer adalah Prang dipasangkan dengan aula penahbisan tua, yang sangat memukau selama jam emas di malam hari.

Aktivitas:

• Jangan lupa untuk mengunjungi Kuil Raja Taksin Yang Agung di dalam area kuil untuk berdoa demi kesuksesan karier dan mengatasi rintangan.

Biaya Masuk

• Pengunjung Lokal: Gratis

• Pengunjung Asing: Gratis

Jam Buka:

• Buka setiap hari untuk kunjungan dan ibadah dari pukul 07:00 – 17:30.