Prasat Ban Prang adalah situs arkeologi penting yang terletak di jantung sub-distrik Ban Prang, distrik Khong, provinsi Nakhon Ratchasima. Usianya berasal dari puncak kejayaan Kekaisaran Khmer, diperkirakan dibangun sekitar abad Buddhis ke-17-18 (sekitar abad ke-12-13 M). Hal ini menempatkan gaya artistiknya pada periode transisi antara gaya Baphuon akhir dan Angkor Wat awal. Dihipotesiskan bahwa prasasti ini terkait dengan pembangunan Arokayasala (kapel rumah sakit) atau Dharmasala (rumah peristirahatan) pada masa pemerintahan Raja Jayavarman VII, raja besar Kekaisaran Khmer.

Kompleks aslinya terdiri dari tiga prang (menara) utama yang dibangun dari batu bata dan laterit, sejajar sepanjang sumbu utara-selatan. Saat ini, hanya fondasi dan sisa-sisa menara pusat yang terlihat, yang strukturnya runtuh seiring waktu. Struktur yang tersisa terutama terdiri dari dasar laterit dan batu pasir, yang dengan jelas menguraikan denah lantai Garbhagriha (sanctum sanctorum), tempat gambar-gambar religius yang terkait dengan agama Hindu atau Buddha Mahayana pernah disemayamkan.

Fitur khas yang membuat Prasat Ban Prang sangat terkenal adalah bukti pengetahuan astronomi kuno yang ditemukan di situs tersebut. Para arkeolog dan ahli astronomi telah menentukan bahwa orientasi kuil ini dikalibrasi dengan tepat, tidak hanya berpegang pada prinsip-prinsip agama umum. Struktur ini menghadap ke arah timur sejati (azimut 90 derajat), suatu kesejajaran yang persis sesuai dengan fenomena ekuinoks vernal (hari ketika siang dan malam sama panjangnya, sekitar tanggal 20-21 Maret setiap tahun). Selain itu, sisa-sisa garis lurus yang terukir di lantai batu pasir diyakini sebagai penanda yang digunakan untuk mengamati peristiwa astronomi penting ini. Hal ini menunjukkan kearifan mendalam dari para pengrajin dan pendeta kuno yang secara mulus mengintegrasikan arsitektur dengan kosmologi.

Sejalan dengan tradisi Khmer, sebuah Baray (waduk kuno) besar dibangun di samping kuil. Baray sangat penting bagi sistem pengelolaan air peradaban Khmer dan sangat penting untuk ritual keagamaan terkait. Dengan demikian, Prasat Ban Prang lebih dari sekadar reruntuhan kuno; ia merupakan pusat keagamaan, administratif, dan eksistensial bagi masyarakat di masa lalu.

Situs ini saat ini berada di bawah pengawasan Departemen Seni Rupa dan berfungsi sebagai titik fokus utama bagi kelompok Pariwisata Komunitas Ban Prang Nakhon. Komunitas ini secara aktif bekerja untuk melestarikan dan menyajikan sejarah reruntuhan kuno bersama dengan cara hidup dan kegiatan budaya lokal, yang memungkinkan pengunjung untuk mengalami baik keagungan masa lalu maupun esensi menawan dari komunitas Isaan kontemporer.

• Mobil Pribadi: Perjalanan melalui Jalan Raya 2 (Jalan Mittraphap) menuju Distrik Khong, Provinsi Nakhon Ratchasima. Kastil ini terletak di komunitas Ban Prang.

• Transportasi Lokal: Hubungi Grup Perusahaan Pariwisata Komunitas Ban Prang Nakhon untuk tur becak berpandu di sekitar komunitas.

• Waktu terbaik untuk berkunjung: Jika Anda tertarik dengan fenomena astronomi, kunjungi sekitar ekuinoks vernal (sekitar 20-21 Maret), karena acara komunitas khusus mungkin diadakan.

• Etika: Karena ini adalah situs kuno dan keagamaan, berpakaianlah dengan pantas.

• Kegiatan Tambahan: Cobalah berpartisipasi dalam kegiatan masyarakat, seperti membuat "Mata Surgawi" atau mencicipi mie kecil dan kenyal komunitas (mie Korat).

Biaya Masuk:

• Tidak Ada Biaya Masuk.

Jam Buka:

• Jam Buka: Sebagai situs bersejarah kecil yang terletak di area komunitas, jam buka fleksibel dan tidak tetap seperti taman bersejarah yang lebih besar.

• Rekomendasi: Umumnya, disarankan untuk berkunjung pada siang hari atau selama jam kerja pemerintah atau komunitas normal, yaitu sekitar pukul 8:00 - 17:00 (jam dapat bervariasi).