Proyek Konservasi Anggrek Selop Inthanon (Inthanon Lady's Slipper Orchid Conservation Project) terletak di Ban Khun Wang, di bawah pengawasan Stasiun Penelitian Pertanian Kerajaan Inthanon. Ini didirikan atas prakarsa kerajaan untuk melestarikan dan memperbanyak anggrek liar langka di Thailand, terutama genus anggrek Selop (Paphiopedilum). Anggrek-anggrek ini dilindungi secara hukum dan terdaftar sebagai tumbuhan liar yang dilindungi di Thailand, serta tunduk pada konvensi CITES yang mengatur perdagangan internasional spesies terancam punah. Di masa lalu, anggrek Selop banyak diburu dari alam, menyebabkan penurunan populasi liar yang terus-menerus. Oleh karena itu, proyek ini memainkan peran penting dalam meneliti, memperbanyak, dan memulihkan populasi anggrek untuk kembali secara berkelanjutan ke ekosistem aslinya.

Area proyek ini terletak pada ketinggian sekitar 1.300–1.400 meter di atas permukaan laut, menyediakan lingkungan yang sejuk dan kelembaban tinggi sepanjang tahun, yang ideal untuk pertumbuhan anggrek Selop dan banyak spesies tumbuhan hutan hujan pegunungan. Bagian dalamnya dirancang sebagai pusat penelitian sekaligus fasilitas pembelajaran, mensimulasikan habitat alami anggrek, termasuk bebatuan kapur, celah-celah, lantai hutan dengan lapisan daun berguguran, dan area teduh di bawah pohon-pohon besar. Ini memungkinkan pengunjung untuk mengamati karakteristik pertumbuhan anggrek dalam ekosistem sedekat mungkin dengan alam.

Salah satu daya tarik proyek ini adalah koleksi berbagai spesies anggrek Selop dari seluruh Thailand, termasuk Anggrek Selop Inthanon (Paphiopedilum villosum var. boxallii), Anggrek Selop Kuning Krabi, Anggrek Selop Mulut Katak, Anggrek Selop Kuning Trang, Anggrek Selop Doi Tung, dan spesies asli penting secara genetik lainnya. Setiap spesies memiliki warna, bentuk, dan periode mekar yang berbeda, memungkinkan wisatawan untuk mengamati beragam anggrek sepanjang tahun, meskipun akhir musim dingin hingga awal musim panas biasanya adalah saat sebagian besar spesies mekar.

Di balik upaya konservasi, ini bukan hanya tentang budidaya. Ini juga melibatkan teknik kultur jaringan, perbanyakan biji steril, pelestarian genetik, studi penyerbukan, perbanyakan di rumah kaca lingkungan terkontrol, dan reintroduksi eksperimental ke area hutan daerah aliran sungai yang sesuai. Para peneliti memantau tingkat kelangsungan hidup, pertumbuhan, dan adaptasi anggrek di alam untuk mengevaluasi keberhasilan jangka panjang pemulihan populasi.

Di dalam proyek, terdapat jalur alam pendek yang teduh yang melewati plot konservasi, rumah kaca perbanyakan, dan area pameran tumbuhan liar Doi Inthanon. Tanda-tanda informatif menjelaskan data botani, fitur khas setiap spesies anggrek, metode klasifikasi, hubungan dengan jamur Mikoriza (yang memainkan peran penting dalam perkecambahan biji anggrek), dan peran serangga penyerbuk dalam ekosistem. Ini memungkinkan para pecinta alam untuk belajar lebih dalam daripada sekadar jalan-jalan biasa.

Daya tarik penting lainnya adalah area waduk di dalam proyek, dikelilingi oleh ribuan pohon Sakura Thailand. Setiap tahun, dari pertengahan Januari hingga awal Februari, bunga-bunga merah muda mekar secara bersamaan, menciptakan terowongan bunga dan pantulan di permukaan air, menjadikannya salah satu tempat paling terkenal di Chiang Mai untuk melihat Sakura Thailand. Terutama di pagi hari, dengan kabut tipis mengambang di atas air dan sinar matahari lembut menyaring melalui pepohonan, ini adalah waktu yang paling dinantikan bagi fotografer dan wisatawan.

Selain anggrek dan bunga Sakura Thailand, pengunjung juga dapat menemukan berbagai tanaman iklim sejuk, pakis, lumut, lumut kerak, serta burung dan kupu-kupu asli yang mendiami hutan hujan pegunungan Doi Inthanon yang kaya. Dengan demikian, ini benar-benar area yang berharga untuk konservasi keanekaragaman hayati, penelitian, dan ekowisata.

Berada tidak jauh dari Khun Wang, Kew Mae Pan, Phra Mahathat Naphamethanidon-Naphaphonphumisiri, Air Terjun Siriphum, dan Puncak Doi Inthanon, wisatawan dapat dengan mudah merencanakan perjalanan sehari. Hal ini menjadikan Proyek Konservasi Anggrek Selop Inthanon tidak hanya tempat untuk mengagumi bunga, tetapi juga pusat pembelajaran nasional untuk konservasi tanaman langka, mencerminkan prakarsa kerajaan dalam melestarikan sumber daya alam dan memanfaatkan keanekaragaman hayati secara berkelanjutan.

• Dari kota Chiang Mai, ambil Jalan Raya 108 (Chiang Mai–Hod) menuju Distrik Chom Thong. Kemudian, belok ke Jalan Raya 1009 (rute menuju Doi Inthanon). Berkendara hingga penanda kilometer 31, lalu belok kanan ke Jalan Khun Wang (M.B. 4007). Lanjutkan sekitar 8 kilometer, dan Anda akan menemukan Proyek Konservasi Anggrek Selop Inthanon di sebelah kanan Anda. Jarak total dari kota Chiang Mai sekitar 90 kilometer, memakan waktu sekitar 2 jam perjalanan. Bagian akhir jalan adalah jalan pegunungan yang berkelok-kelok, jadi harap berkendara dengan hati-hati, terutama selama musim hujan ketika mungkin ada kabut dan permukaan jalan yang licin.

• Pertengahan Januari hingga awal Februari adalah saat bunga Sakura Thailand mekar paling indah, dan ini adalah musim perjalanan populer untuk Khun Wang.

• Jika Anda ingin memotret waduk yang memantulkan bunga Sakura Thailand, sebaiknya tiba di pagi hari antara pukul 08:00–10:00, saat cahaya indah dan wisatawan belum ramai.

• Kenakan sepatu hiking atau sepatu bersol karet antiselip, karena beberapa area miring dan mungkin basah.

• Jangan sentuh, petik, atau pindahkan anggrek atau tanaman apa pun, dan jangan keluar dari jalur alam untuk membantu melestarikan ekosistem.

Biaya Masuk:

• Masuk gratis (tidak ada biaya masuk, namun donasi diterima untuk berkontribusi pada pemeliharaan proyek dan mendukung penelitian anggrek).

Jam Buka:

• Buka setiap hari dari pukul 08:00 – 16:30 (jam buka dapat diperpanjang selama festival bunga sesuai kebutuhan).