Kastil Kilkenny (Kilkenny Castle) berdiri megah di jantung Kota Kilkenny dan sering dianggap sebagai “permata mahkota” kota abad pertengahan ini. Asal-usulnya dapat ditelusuri kembali ke abad ke-12, ketika sebuah benteng kayu pertama kali dibangun oleh Strongbow (Richard de Clare) sekitar tahun 1173, tak lama setelah penaklukan Normandia atas Irlandia. Struktur tersebut kemudian diganti dengan benteng batu di bawah William Marshal, Earl Pertama Pembroke, selesai pada tahun 1260 untuk mempertahankan penyeberangan penting di Sungai Nore.

Pada tahun 1391, kastil ini menjadi milik keluarga Butler—salah satu dinasti paling kuat di Irlandia—yang mengubahnya menjadi kediaman utama mereka selama hampir enam abad. Sepanjang kepemilikan mereka, kastil ini berevolusi dari benteng abad pertengahan menjadi kediaman aristokrat yang megah. Pemugaran besar-besaran era Victoria pada abad ke-19 memberikan tampilan anggun yang terlihat saat ini, memadukan kekuatan abad pertengahan dengan interior yang elegan.

Setelah berabad-abad kepemilikan bangsawan, Kastil Kilkenny diserahkan kepada Negara Irlandia pada tahun 1969. Sejak itu, kastil ini telah dipugar dengan indah dan dibuka untuk umum, melambangkan dedikasi Irlandia untuk melestarikan warisan budaya dan arsitekturnya.

Apa yang Dapat Dilihat di Dalam dan Luar

Di dalam kastil, pengunjung dapat menjelajahi beragam ruang periode yang telah dipugar, seperti Ruang Makan Negara, Ruang Menggambar, dan Galeri Panjang yang terkenal. Setiap kamar dihiasi dengan detail stucco yang rumit, karpet halus, dan perabotan asli, menawarkan sekilas otentik ke dalam gaya hidup keluarga Butler.

Galeri Gambar, yang ditambahkan selama abad ke-19, sangat terkenal karena arsitekturnya yang mencolok dan pajangan permadani yang menggambarkan kisah Decius Mus, yang dirancang oleh Peter Paul Rubens. Sorotan lainnya adalah Ruang Pengunduran Diri Cina, yang menampilkan wallpaper gaya Cina yang dilukis dengan tangan yang halus—contoh indah seni dekoratif abad ke-18.

Di luar, kastil dikelilingi oleh 50 hektar taman indah, yang menampilkan danau buatan manusia yang tenang, taman mawar bertingkat formal, pepohonan tua, dan jalan setapak hutan. Alasan ini terbuka untuk umum sepanjang tahun, menawarkan tempat peristirahatan yang tenang untuk berjalan-jalan dan piknik.

Medieval Mile

Kastil Kilkenny berfungsi sebagai landasan dari “Medieval Mile” Kilkenny yang terkenal, jalur warisan yang menghubungkan landmark bersejarah terpenting kota, termasuk Katedral St. Canice dan Rothe House. Berjalan di rute ini memungkinkan pengunjung untuk membenamkan diri dalam pesona abad pertengahan kota dan suasana budaya yang dinamis.

Dengan Kereta Api

• Dari Dublin, naik kereta Dublin Heuston–Kilkenny (Stasiun MacDonagh) secara langsung. Perjalanan memakan waktu sekitar 1 jam 30 menit. Dari stasiun, Anda dapat berjalan ke Kilkenny Castle dalam waktu sekitar 10–15 menit.

Dengan Bus

• Ada bus langsung dari Dublin ke Kilkenny, seperti Bus Éireann, JJ Kavanagh & Sons, atau Dublin Coach. Waktu perjalanan rata-rata sekitar 2 jam. Bus berhenti di dekat pusat kota, dan pintu masuk kastil berjarak 10 menit berjalan kaki.

Dengan Mobil

• Dari Dublin, ambil Jalan Tol M9 ke Kilkenny, dengan jarak sekitar 130 kilometer dan sekitar 1 jam 30 menit. Setelah memasuki pusat kota, ada rambu yang jelas untuk The Parade, tempat kastil berada. Parkir umum tersedia di dekat halaman kastil.

Berjalan Kaki di Pusat Kota

• Jika Anda menginap di pusat kota Kilkenny, kastil ini mudah diakses dengan berjalan kaki dari hotel, restoran, dan area perbelanjaan utama. Hanya 5–10 menit berjalan kaki.

• Tiba pagi-pagi untuk menikmati halaman dengan suasana yang tenang.

• Tur berpemandu sangat disarankan untuk mendapatkan wawasan tentang sejarah dan arsitektur kastil.

• Jangan lewatkan memotret kastil dari seberang Sungai Nore untuk pemandangan yang sempurna seperti kartu pos.

• Gabungkan kunjungan Anda dengan berjalan-jalan di sepanjang Medieval Mile untuk pengalaman sejarah yang lengkap.

• Musim semi dan musim panas adalah musim terbaik untuk melihat taman yang sedang mekar penuh.

Biaya Masuk:

• Masuk ke taman gratis. Tiket diperlukan untuk masuk ke interior kastil dan tur berpemandu. Harga dapat bervariasi menurut musim dan jenis pengunjung (dewasa, anak-anak, atau keluarga).

Waktu Buka:

• Kastil dan halamannya buka sepanjang tahun. Jam buka biasanya pukul 09:30 – 17:30 (penerimaan terakhir sekitar pukul 17:00), meskipun jam buka dapat bervariasi secara musiman atau selama acara khusus.