Wat Umong Suan Phutthatham adalah salah satu candi tertua dan paling bersejarah di Chiang Mai. Diperkirakan didirikan selama masa pemerintahan Raja Mangrai sekitar 1296 M (B.E. 1839) di kaki hutan Doi Suthep sebagai tempat praktik meditasi Vipassana oleh biksu terhormat Phra Maha Thera Chan. Kemudian, selama masa pemerintahan Raja Kuena dari Dinasti Mangrai, terowongan meditasi bawah tanah dibangun di bawah chedi sehingga para biksu bisa berlatih meditasi berjalan dan meditasi dalam lingkungan yang tenang dan terpencil jauh dari distraksi.

Fitur paling khas dari candi ini adalah sistem terowongan bersilang kuno, dibangun dari batu bata tua dan dilapisi plester. Lorong-lorong yang saling terhubung ini berisi beberapa patung Buddha untuk dipuja, sedangkan dinding terowongannya masih menyimpan jejak-jejak lukisan mural berusia lebih dari 700 tahun. Meskipun bagian dari karya seni tersebut telah pudar seiring waktu, pengunjung masih dapat mengagumi teknik seni Lanna kuno dan seni Buddha bersejarah yang terpelihara di dalam terowongan.

Di atas terowongan berdiri sebuah chedi berbentuk lonceng bergaya Lanna yang terpengaruh oleh arsitektur Buddhis Sri Lanka. Dikelilingi oleh pohon-pohon tinggi dan pemandangan hutan, chedi ini menciptakan suasana yang tenang dan sakral. Di sekitarnya terdapat sisa-sisa bangunan kuno dan stupa-stupa kecil yang rusak, mencerminkan pentingnya candi ini secara historis di wilayah utara Thailand.

Halaman candi ini dirancang sebagai “Taman Buddha” (Suan Phutthatham) dengan pohon-pohon besar, jalan setapak berbayang, dan alam sekitar yang dijaga dengan cermat untuk mempertahankan harmoni antara alam dan spiritualitas. Kutipan Buddha dan ajaran Dharma dipajang di sepanjang jalan setapak dan pohon-pohon, mendorong pengunjung untuk merenungkan filosofi Buddha sambil menjelajahi candi.

Area menarik lainnya adalah taman kepala Buddha batu dan patung-patung kuno, yang diatur di seluruh lanskap hutan untuk menciptakan suasana damai dan artistik. Kolam dan pulau kecil yang ada di dekatnya menyediakan tempat bersantai di mana pengunjung dapat memberi makan ikan dan burung sambil menikmati lingkungan alam yang tenang.

Di dalam kompleks candi juga terdapat Museum Seni Buddha dan Perpustakaan Dharma, yang menyimpan koleksi patung Buddha, keramik, inskripsi, manuskrip, dan artefak Buddha dari Thailand, Myanmar, Sri Lanka, dan negara-negara Asia lainnya. Koleksi-koleksi ini menyoroti peran Wat Umong sebagai pusat penting untuk pembelajaran Buddha dan pelestarian budaya di Chiang Mai.

Wat Umong juga sangat populer di kalangan pengunjung internasional yang tertarik dengan meditasi dan praktik spiritual. Candi ini secara teratur menyelenggarakan retret meditasi, diskusi Dharma, dan aktivitas kesadaran. Banyak pengunjung memilih untuk bermeditasi di bawah pohon besar, berjalan di sekitar chedi, atau menghabiskan waktu tenang di dalam terowongan untuk merasakan kedamaian batin.

Landmark penting lainnya di dalam candi adalah tiruan Pilar Ashoka, hadiah dari India sebagai simbol Buddhis. Candi ini juga menampilkan pameran tentang ajaran Buddha dan konsep Dharma universal, menjadikannya tujuan yang bermakna secara spiritual dan budaya baik bagi pengunjung Thailand maupun internasional.

Selain itu, halaman candi ini menawarkan area damai untuk praktik meditasi duduk dan meditasi berjalan. Lingkungan hutan di sekitar, suara alam, dan jalan setapak berbayang membuat Wat Umong menjadi destinasi ideal bagi wisatawan yang mencari relaksasi, kesadaran, dan refleksi spiritual jauh dari pusat kota yang sibuk.

Pada pagi hari, suasana di Wat Umong menjadi sangat damai. Cahaya matahari lembut menembus melalui pohon-pohon tinggi sementara kicauan burung dan angin sepoi-sepoi menciptakan lingkungan yang menenangkan, menjadikannya tempat yang ideal untuk relaksasi, meditasi, dan melarikan diri dari kehidupan kota Chiang Mai yang sibuk.

Dengan perpaduan yang luar biasa antara sejarah, arsitektur Lanna, seni Buddha, pemandangan hutan, dan ketenangan spiritual, Wat Umong Suan Phutthatham tetap menjadi salah satu candi yang paling unik dan bernilai spiritual di Chiang Mai, menawarkan kesempatan langka bagi pengunjung untuk benar-benar mengalami kedamaian batin.

• Dari pusat kota Chiang Mai, berkendara di sepanjang Jalan Suthep di belakang Universitas Chiang Mai, lalu belok ke Soi Wat Umong dan lanjutkan kira-kira 2 kilometer hingga mencapai pintu masuk candi.

• Pengunjung dapat bepergian dengan mobil pribadi, sepeda motor, taksi truk merah Chiang Mai (songthaew), atau aplikasi transportasi online. Candi ini menyediakan area parkir luas bagi wisatawan dan praktisi meditasi.

• Berpakaian secara sopan karena candi ini adalah tempat penting untuk kegiatan keagamaan dan meditasi

• Jaga tingkat kebisingan rendah di dalam terowongan karena suasana yang tenang dan suara yang bergema

• Datanglah saat pagi-pagi sekali atau sore hari untuk mendapatkan suasana yang paling damai

• Bawa obat nyamuk jika berjalan di sekitar taman hutan pada sore hari

• Ikan dan burung dapat diberi makan di sekitar area kolam di dalam komplek candi

• Tempat meditasi yang tenang dapat ditemukan di bawah pohon besar dan di sekitar chedi

• Luangkan waktu setidaknya 1–2 jam untuk menjelajahi sepenuhnya halaman candi dan area terowongan

Biaya Masuk:

• Masuk Gratis

• Pengunjung Thailand dan internasional dapat masuk, beribadah, dan bermeditasi tanpa biaya.

Jam Buka:

• Buka setiap hari dari 05:00 AM – 08:00 PM

• Jam kunjungan terbaik adalah antara 06:00 AM – 09:00 AM dan 04:00 PM – 06:30 PM, saat cuaca sejuk dan suasana paling tenang.