Prang Ku memiliki makna sejarah dan arkeologis yang sangat besar karena termasuk dalam kelompok "Arokayasala" (rumah sakit)—salah satu dari 102 fasilitas yang ditugaskan oleh Raja Jayavarman VII dari Kekaisaran Khmer. Rumah sakit ini didirikan di sepanjang rute utama di seluruh kekaisaran selama akhir abad ke-12 hingga awal abad ke-13 (sekitar 1177–1220 M). Pembangunan rumah sakit ini mencerminkan filosofi pemerintahan yang berakar pada Buddhisme Mahayana, yang menganggap membantu sesama manusia sebagai upaya mulia.

Komponen Arsitektur

Prang Ku dibangun mengikuti cetak biru standar untuk Arokayasala, yang terdiri dari empat komponen utama:

• Prang Prathan (Sanctuary Utama): Ini adalah bangunan utama, terletak di pusat kompleks. Bangunan ini terutama dibangun dari laterit dan menampilkan menara sanctuary persegi dengan sudut yang menyusut, menghadap timur. Sebuah beranda pintu masuk tunggal (Gopura) menjorok dari sisi timur. Sanctuary utama dimaksudkan untuk menampung dewa pusat, Bhaisajyaguru Vaiduryaprabha (Buddha Pengobatan), sesuai dengan kepercayaan Buddha Mahayana, yang dipanggil untuk penyembuhan dan meringankan penderitaan.

• Bannalai (Perpustakaan/Bangunan Tambahan): Sebuah aula atau struktur yang lebih kecil, terletak sedikit di tenggara sanctuary utama. Juga dibangun dari laterit, Bannalai diyakini telah digunakan untuk menyimpan teks suci, kitab suci, atau instrumen medis.

• Kampaeng Kaew dan Gopura (Dinding Pembatas dan Gerbang): Seluruh kompleks dikelilingi oleh dinding pembatas yang terbuat dari laterit, menampilkan satu-satunya gerbang masuk (Gopura) di sisi timur.

• Baray (Waduk): Sebuah kolam atau waduk besar terletak di luar dinding, biasanya di timur laut. Baray adalah elemen penting, digunakan baik untuk tujuan ritual maupun sebagai sumber air utama untuk rumah sakit kuno.

Material dan Periode

• Material Utama: Sebagian besar struktur dibangun menggunakan laterit, material yang umum digunakan selama periode Bayon akhir (masa pemerintahan Raja Jayavarman VII) untuk proyek-proyek yang membutuhkan konstruksi cepat di seluruh kekaisaran yang luas. Konstruksi laterit dilengkapi dengan batu pasir yang digunakan untuk elemen dekoratif, seperti bingkai pintu dan ambang pintu.

• Penanggalan: Meskipun prasasti dedikasi lengkap tidak ditemukan di situs Prang Ku khusus ini, gaya dan tata letak arsitekturnya identik dengan kuil Arokayasala lainnya yang telah dikonfirmasi. Hal ini dengan tegas menempatkan pembangunannya pada abad Buddhis ke-18

Penemuan Arkeologi

Beberapa artefak penting telah ditemukan di situs Prang Ku, yang menunjukkan statusnya sebagai sanctuary keagamaan penting yang dihiasi dengan cermat:

• Ambang Pintu: Fragmen ambang pintu batu pasir ditemukan, diukir dengan motif rinci dewa Hindu dari mitologi, seperti Indra mengendarai gajah berkepala tiga Airavata dan Wisnu berbaring di atas Ananta (Narayana Anantasayin). Pola-pola ini merupakan ciri khas kuil-kuil periode Bayon. Fragmen yang ditemukan dilestarikan dan dipamerkan di Museum Nasional Phimai.

• Gambar Buddha dari Tembikar: Gambar Buddha dari tembikar ditemukan di dalam sanctuary utama, yang semakin memperkuat fungsi situs sebagai bangunan Buddha Mahayana.

Meskipun Prang Ku di Nakhon Ratchasima saat ini hanya bertahan sebagai fondasi dan sanctuary utama yang runtuh, ia tetap menjadi bukti penting yang menghubungkan provinsi Nakhon Ratchasima dengan rute perdagangan kuno yang luas dan pengaruh agama yang mendalam dari Kekaisaran Khmer.

• Bepergian dengan mobil: Dari kota Nakhon Ratchasima, ambil Jalan Raya No. 2 (Jalan Mittraphap, rute Korat-Khon Kaen) menuju Distrik Bua Yai. Lakukan perjalanan sekitar 67 kilometer, belok kiri di Pos Polisi Jalan Raya Ban Non Ta Thera, dan lanjutkan sekitar 7 kilometer. Prang Ku terletak di daerah Sekolah ​​Wat Ban Ku.

• Berkunjung dengan Hormat: Karena situs ini terletak di dalam lingkungan sekolah dan kuil, harap berpakaian sopan dan menjaga suasana tenang.

• Fotografi: Sisa-sisa fondasi situs menawarkan foto-foto menarik bagi para penggemar sejarah dan arsitektur kuno.

• Pendidikan: Teliti sejarah Arokayasala pada masa pemerintahan Raja Jayavarman VII terlebih dahulu untuk lebih memahami signifikansi Prang Ku.

Biaya Masuk:

• Tidak ada biaya masuk

Jam Buka:

• Dapat dikunjungi setiap hari selama jam sekolah/kuil atau pada siang hari (sekitar pukul 8:00 - 17:00).