Kota kuno di Sub-distrik Korat (Ancient city in Korat subdistrict), yang dikenal secara lokal sebagai Muang Korat Kao (Kota Tua Korat), adalah pusat penting peradaban Khmer kuno yang terletak di wilayah timur laut Thailand bagian bawah. Terletak di barat daya kota modern Nakhon Ratchasima, situs ini didirikan antara abad ke-15 dan ke-18 Buddhis. Sisa-sisa parit dan tembok tanahnya menguraikan tata kota yang hampir persegi, mencerminkan prinsip-prinsip tata letak kota kosmologis yang diamati selama Kekaisaran Khmer kuno.

Klaster arkeologi ini adalah rumah bagi tiga tempat suci batu penting, masing-masing mencerminkan pengaruh agama dan periode konstruksi yang berbeda:

• Prasat Non Ku: Ini adalah situs keagamaan Hindu tertua dalam kelompok ini, yang terutama dibangun dari batu bata yang dicampur dengan batu pasir. Prang utama menghadap ke timur dan diyakini didedikasikan untuk Siwa, dibuktikan dengan penemuan fragmen lingga Siwa dan alas yoni, serta patung Nandi (kendaraan Siwa) yang berlutut di depan tempat suci. Ini adalah fitur khas yang ditemukan di kuil Khmer Hindu periode awal hingga menengah.

• Prasat Muang Khaek: Juga merupakan tempat suci Hindu, kuil ini sedikit lebih kompleks daripada Prasat Non Ku, dibangun menggunakan batu bata dan batu pasir. Penemuan utama di sini adalah fragmen ambang pintu yang diukir dengan indah dalam gaya seni Khmer yang khas, yang membantu dalam menentukan tanggal yang tepat dari temuan arkeologis. Prang ini menandakan puncak kemakmuran kota kuno Korakhapura di bawah pengaruh Khmer yang kuat. Prasasti yang ditemukan di prasasti di sini memberikan konteks sejarah yang berharga mengenai pembangunan atau dedikasi kuil.

• Prasat Muang Kao (Arokayasala): Juga disebut sebagai Wat Prang Muang Kao, ini adalah prang yang paling baru dibangun dalam kelompok ini, yang didedikasikan untuk tujuan keagamaan yang berbeda. Itu dibangun menggunakan laterit dan batu pasir dengan gaya Arokayasala (rumah sakit atau rumah sakit) mengikuti tradisi Buddha Mahayana. Prasat Muang Kao adalah salah satu dari 102 rumah sakit yang didirikan oleh Raja Jayavarman VII selama abad ke-18 Buddhis. Ini fitur tata letak standar Arokayasala, termasuk prang utama, perpustakaan (bannalai), dinding di sekitarnya (Kampuang Kaeo), dan paviliun masuk (gopura). Kehadiran rumah sakit ini menegaskan bahwa Kota Tua Korat adalah bagian dari Kekaisaran Khmer selama puncak Buddhisme Mahayana.

Artefak penting yang ditemukan dari situs Muang Korat Kao, terutama fragmen patung dan ambang pintu yang indah, saat ini dilestarikan dan dipamerkan di Museum Nasional Phimai. Museum ini berfungsi sebagai sumber daya utama untuk mempelajari seni dan sejarah peradaban Khmer di wilayah Isan bagian bawah.

Kunjungan ke Kota Tua Korat dengan demikian bukan hanya melihat reruntuhan tetapi perjalanan kembali ke salah satu asal usul paling signifikan dari provinsi Nakhon Ratchasima, yang memungkinkan pengunjung untuk mempelajari evolusi lengkap gaya agama dan arsitektur yang bertransisi melalui berbagai era Kekaisaran Khmer di satu lokasi.

• Mobil pribadi: Dari kota Nakhon Ratchasima, ambil Jalan Mittraphap (Jalan Raya No. 2) menuju Saraburi. Di penanda kilometer 221–222, belok kanan ke Jalan Raya No. 2161 (menuju Distrik Sung Noen) selama sekitar 3 kilometer. Cari persimpangan di sebelah kanan di samping Wat Yan Sophitwanaram (Wat Pa Sung Noen), yang merupakan rute ke kelompok situs kuno.

• Rencanakan kunjungan Anda ke tiga situs bersejarah ini (Prasat Non Ku, Prasat Mueang Khaek, dan Prasat Muang Kao) untuk memahami perkembangan peradaban lokal.

• Situs ini ideal bagi mereka yang tertarik pada sejarah dan arkeologi, khususnya Kekaisaran Khmer dan Raja Jayavarman VII.

• Karena situs ini adalah situs luar ruangan, pastikan untuk membawa payung atau topi dan air minum untuk berjalan.

Biaya Masuk:

• Biaya masuk untuk situs arkeologi utama di dalam kelompok Kota Tua Korat (Distrik Sueng Noen), yang umumnya dikelola oleh Departemen Seni Rupa, adalah sebagai berikut:

  • Warga Negara Thailand: 10 Baht

  • Orang Asing: 50 Baht

  • Pengecualian: Siswa berseragam, biksu dan novice Buddha, dan warga senior (mungkin tunduk pada kondisi tambahan).

  Catatan: Untuk Prasat Muang Kao (terletak di dalam Wat Prang Muang Kao), masuk mungkin gratis, atau kotak sumbangan sukarela dapat disediakan untuk pemeliharaan kuil.

Jam Buka:

• Biasanya buka untuk dilihat setiap hari dari sekitar pukul 8:00 hingga 16:30 (silakan periksa kembali dengan otoritas setempat).