Laut Teratai Merah Nong Han Kumphawapi (The Red Lotus Sea Nong Han Kumphawapi) sebenarnya merupakan bagian penting dari Nong Han Kumphawapi, yang merupakan danau air tawar alami terbesar di wilayah Timur Laut Thailand (Isan) dan menempati peringkat ketiga terbesar secara nasional. Lahan basah yang luas ini mencakup beberapa distrik Provinsi Udon Thani, terutama Kumphawapi dan Prachaksinlapakhom. Danau ini memiliki kedalaman rata-rata hanya sekitar 1 meter dan berfungsi sebagai hulu Sungai Pao.

Fitur luar biasa dari Nong Han adalah ekosistemnya yang sangat kaya dan tingkat tinggi, terutama karena spesies tumbuhan air yang dikenal sebagai teratai merah (Nymphaea lotus), yang secara lokal disebut "Bua Daeng." Jutaan bunga ini tumbuh subur di ribuan hektar dasar danau yang dangkal. Selama musim dingin, biasanya dari awal Desember hingga akhir Februari, bunga-bunga tersebut secara kolektif mekar di pagi hari, menciptakan pemandangan yang benar-benar spektakuler. Fenomena alam yang menakjubkan ini dengan tepat memberinya julukan "Laut Teratai Merah."

Selain teratai merah, Nong Han adalah rumah bagi berbagai tumbuhan air lainnya dan merupakan habitat penting bagi berbagai macam kehidupan laut dan burung migran. Laporan menunjukkan bahwa lebih dari 74 spesies burung tinggal di sini—termasuk penduduk lokal dan migran musiman—menjadikan situs ini tujuan yang sangat baik untuk mengamati burung di samping tontonan bunga.

Kegiatan wisata utama adalah tur perahu. Pengunjung dapat menyewa perahu wisata dari beberapa dermaga utama, seperti Dermaga Ban Diam dan Dermaga Chiang Wae yang populer. Layanan ini dijalankan oleh kelompok masyarakat setempat, memastikan standar keselamatan dan memberikan pendapatan kepada desa-desa. Perahu tersedia dalam dua ukuran utama: perahu kecil untuk 2–3 orang dan kapal yang lebih besar untuk 6–10 orang. Rute ini membawa pengunjung melalui area danau tempat teratai terkonsentrasi paling padat, dengan tur berlangsung sekitar 1,5 jam per perjalanan pulang pergi. Mengunjungi di pagi hari (sebelum pukul 10 pagi) sangat penting, karena teratai membuka kelopaknya sepenuhnya ke matahari selama waktu ini; saat panas meningkat, mereka perlahan mulai menutup. Perjalanan ke Laut Teratai Merah tidak hanya menawarkan pesta visual tetapi juga kesempatan untuk mengalami cara hidup tradisional masyarakat setempat di sekitar danau.

• Perjalanan dari kota Udon Thani melalui Jalan Raya No. 2 (Jalan Mittraphap) menuju Khon Kaen. Pada penanda kilometer 26, belok kiri ke rute Distrik Huai Sam Phat-Prachaksilpakom. Lanjutkan sejauh 18 kilometer lagi untuk mencapai lokasi Nong Han Kumphawapi dan berbagai dermaga layanan.

• Waktu terbaik untuk berkunjung: Pelayaran melihat teratai pagi hari direkomendasikan, dari pukul 6:00 hingga 11:00, saat bunga teratai merah mekar penuh dan cuacanya sejuk.

• Kode berpakaian: Bawalah sweter, topi, dan kacamata hitam, karena udara pagi bisa dingin dan berangin selama pelayaran.

• Ongkos perahu: Tersedia dua ukuran perahu: perahu kecil (2-3 kursi) dan perahu besar (6-10 kursi). Harga bervariasi tergantung pada jumlah penumpang dan dermaga. Pelayaran memakan waktu sekitar 1 jam 30 menit.

Biaya Masuk:

• Masuk ke Area: Tidak ada biaya masuk untuk memasuki area Nong Han Kumphawapi itu sendiri.

• Biaya Layanan Perahu: Pengunjung harus membayar biaya untuk tur perahu wisata, yang dikelola oleh perusahaan komunitas lokal. Harga mungkin sedikit berbeda tergantung pada dermaga dan ukuran perahu, tetapi tarif rata-rata adalah sebagai berikut:

  • Layanan Perahu Kecil (2-3 kursi): Sekitar 100–150 THB per orang per perjalanan (beberapa dermaga mungkin menawarkan tarif perahu kecil tetap sekitar 300 THB per perahu).

  • Layanan Perahu Besar (6-10 kursi): Sekitar 600 THB per perahu per perjalanan.

(Catatan: Harga layanan perahu mungkin mengalami sedikit perubahan selama setiap musim pariwisata. Harap konfirmasikan tarif yang tepat dengan operator perahu di titik layanan.)

Jam Buka:

• Jam Layanan Perahu: Tur perahu untuk melihat teratai merah tersedia dari pukul 06:00 hingga 17:00 (sepanjang musim mekar teratai merah).

• Musim Mekar Teratai Merah: Teratai mekar secara massal setiap tahun selama musim dingin, biasanya dari Desember hingga awal Maret.