Kuil Zenkōji (Zenkoji Temple), didirikan sekitar tahun 642 M, adalah salah satu kuil Buddha tertua dan terpenting di Jepang. Kuil ini non-denominasi, menyambut peziarah dan pengunjung dari semua sekte, kelas sosial, dan jenis kelamin. Pendekatan inklusifnya terhadap spiritualitas menjadikannya unik di antara kuil-kuil Jepang.

Kuil ini menyimpan Ikko Sanzon Amida Nyorai, patung Buddha rahasia (Hibutsu), yang dianggap sebagai Buddha pertama yang dibawa ke Jepang. Sosok suci ini tidak pernah ditampilkan secara publik; sebagai gantinya, replika yang dibuat dengan hati-hati dipajang setiap enam tahun selama upacara Gokaichō, menarik peziarah dari seluruh negeri.

Aula utama (Hondō), dibangun kembali pada tahun 1707, adalah struktur kayu besar dari periode Edo dan merupakan Pusaka Nasional yang ditetapkan. Di bawah Hondō terdapat Okaidan Meguri, terowongan bawah tanah yang gelap gulita tempat pengunjung dapat mencari "Kunci Surga," yang diyakini memberikan pencerahan dan berkat dari Amida Buddha.

Kawasan kuil ditandai dengan gerbang-gerbang yang mengesankan: Gerbang Sanmon, dibangun pada tahun 1750, dan Gerbang Niomon, dijaga oleh patung-patung Niō yang mengesankan yang melindungi ruang suci. Fitur penting lainnya adalah Lonceng Perdamaian, yang dibuat di kuil dan dihadiahkan kepada Perserikatan Bangsa-Bangsa pada tahun 1968, sekarang dipasang di Markas Besar PBB di New York sebagai simbol komitmen Jepang terhadap perdamaian global.

Zenkōji bukan hanya pusat spiritualitas Buddha tetapi juga landmark bersejarah, arsitektur, dan budaya. Pengunjung dapat mengalami berabad-abad sejarah Jepang, menjelajahi praktik spiritual, dan menyaksikan struktur ikonik yang melambangkan harmoni, kedamaian, dan inklusivitas.

• Berjalan kaki sekitar 30–45 menit dari Stasiun JR Nagano

• Naik bus dari Stasiun Nagano ke halte bus Zenkōji-mae (sekitar 15 menit)

• Sepatu berjalan yang nyaman direkomendasikan karena area kuil dan terowongan bawah tanah

• Pertimbangkan untuk berkunjung selama pameran replika Buddha untuk pengalaman istimewa

• Fotografi di dalam Hondō dan Okaidan Meguri mungkin dibatasi

Biaya Masuk:

• Area kuil: Gratis

• Hondō dan Okaidan Meguri: Sekitar 600 yen untuk dewasa

Jam Buka:

• Umumnya buka dari pukul 6:00 pagi hingga 5:00 sore (jam buka dapat bervariasi berdasarkan musim dan acara khusus)