Candi Maheyong (Maheyong Temple) terletak di No. 95, Moo 2, Subdistrik Hantra, Distrik Phra Nakhon Si Ayutthaya, Provinsi Phra Nakhon Si Ayutthaya, di dalam Taman Sejarah Ayutthaya. Candi kuno ini berasal dari periode Ayutthaya dan ditinggalkan setelah jatuhnya Ayutthaya yang kedua, akhirnya menjadi reruntuhan bersejarah. Saat ini, candi ini telah dihidupkan kembali sebagai pusat meditasi Vipassana dan tempat untuk penahbisan Nekkhamma dan observasi Delapan Sila di bawah bimbingan Chao Khun Phawana Khemarangsi (Luang Por Surasak Khemarangsi).

Candi Maheyong didirikan pada masa pemerintahan Raja Borommarachathirat II (Chao Sam Phraya) pada tahun 1438 M (B.E. 1981). Candi ini berpusat di sekitar stupa berbentuk lonceng yang dibangun di atas dasar mengelilingi, dikelilingi oleh patung-patung gajah, yang dikenal sebagai "chedi yang dikelilingi gajah." Pangeran Damrong Rajanubhab kemudian menyarankan bahwa desainnya terinspirasi oleh Stupa Mahiyangana di Sri Lanka, yang terkait dengan Raja Dutugemunu, yang meraih kemenangan dalam peperangan dengan bantuan gajah perangnya, Kandula, dan selanjutnya mempromosikan agama Buddha di seluruh pulau.

Stupa yang dikelilingi gajah serupa juga telah ditemukan di kota-kota kuno Thailand penting lainnya seperti Sukhothai, Si Satchanalai, dan Kamphaeng Phet, yang menunjukkan pengaruh seni dan agama yang sama di seluruh wilayah. Nama "Wat Maheyong" diyakini berasal dari Stupa Mahiyangana di Sri Lanka, sebuah tengaran Buddha utama di zaman kuno.

Pada masa pemerintahan Raja Thai Sa, candi ini mengalami restorasi besar-besaran pada tahun 1709 M (B.E. 2252). Raja sering mengunjungi situs tersebut untuk mengawasi renovasi dan memerintahkan pembangunan kediaman kerajaan di sebuah pulau kecil di selatan tembok candi. Struktur batu bata dua lantai ini memiliki gaya yang mirip dengan kediaman kerajaan di Wat Kudi Dao dan kediaman Phra Phutthakhosachan, yang mencerminkan perlindungan kerajaan candi tersebut.

Restorasi juga termasuk membangun kembali aula penahbisan di lokasi aslinya, yang mungkin sebelumnya merupakan vihara. Gaya arsitektur dan dekorasi plesteran termasuk dalam periode Ayutthaya akhir, yang menampilkan keahlian halus dari era itu, yang tetap berharga untuk studi sejarah dan seni saat ini.

Secara historis, Candi Maheyong berfungsi sebagai candi kerajaan yang didedikasikan untuk meditasi Vipassana, memainkan peran penting dalam kehidupan religius Ayutthaya. Candi ini dipugar beberapa kali sebelum ditinggalkan setelah jatuhnya Ayutthaya pada tahun 1767 M (B.E. 2310), tetap kosong selama lebih dari 200 tahun. Meskipun banyak struktur yang memburuk, reruntuhan yang tersisa masih jelas mencerminkan kemegahan, kecanggihan artistik, dan pentingnya candi tersebut.

Kebangkitan modern Candi Maheyong dimulai pada tahun 1984 M (B.E. 2527), ketika Phra Khru Kasem Thammatat (Phra Phawana Khemakhun Vi.) mendirikan pusat meditasi di situs tersebut. Vegetasi yang menutupi reruntuhan dibersihkan, pekarangan ditata untuk ketenangan, dan Departemen Seni Rupa melakukan penggalian dan restorasi arkeologi di bawah proyek rehabilitasi Ayodhya. Akibatnya, Wat Maheyongkhon, yang pernah disamakan dengan "emas yang terkubur," dipulihkan ke keunggulan yang semestinya.

Saat ini, Candi Maheyong telah terdaftar sebagai monumen bersejarah nasional sejak 8 Maret 1941, oleh Departemen Seni Rupa. Area di luar zona yang dilindungi berfungsi sebagai pusat meditasi aktif, menyambut banyak peserta. Kegiatan keagamaan rutin termasuk kursus meditasi Vipassana, retret Dhamma khusus, penahbisan Nekkhamma bulanan, observasi Delapan Sila harian, dan penahbisan biksu, menjadikan Wat Maheyongkhon baik situs bersejarah yang signifikan maupun pusat hidup praktik Buddhis di Ayutthaya saat ini.

Mobil Pribadi:

• Dari bundaran Wat Sam Pluem (pagoda di tengah jalan), berkendara ke arah timur sejauh sekitar 2 km. Candi ini berada di sebelah kanan dengan tempat parkir yang luas.

Tuk-Tuk Kepala Katak:

• Dapat disewa dari Stasiun Ayutthaya atau Pasar Chao Phrom. Ini adalah perjalanan singkat dan nyaman dari pusat-pusat utama.

Sepeda:

• Untuk penggemar bersepeda, rute ini beraspal dan tidak terlalu ramai dibandingkan dengan pulau kota, meskipun kehati-hatian disarankan di persimpangan utama.

Waktu Terbaik untuk Mengunjungi:

• Pagi hari (08:00 – 09:30) untuk menikmati udara segar dan sinar matahari lembut yang menyaring melalui pepohonan ke reruntuhan batu bata merah.

Kode Berpakaian dan Etika:

• Karena ini adalah pusat meditasi aktif, harap berpakaian sopan dan menjaga suara Anda tetap rendah untuk menghormati mereka yang berlatih meditasi di dekatnya.

Fotografi:

• Tempat populer termasuk tangga yang mengarah ke pagoda gajah dan deretan pintu melengkung di sepanjang dinding aula penahbisan.

Budaya Lokal:

• Pada hari-hari suci umat Buddha, prosesi lilin di sekitar reruntuhan terjadi, menawarkan pemandangan yang menakjubkan dan sakral.

Perencanaan:

• Terletak di dekat Pasar Terapung Ayothaya dan Wat Kudi Dao, mudah untuk dimasukkan dalam tur setengah hari di zona timur kota.

Biaya Masuk

• Pengunjung Thailand: 10 THB

• Pengunjung Asing: 50 THB

Jam Buka

• Buka setiap hari dari pukul 08:00 – 17:00