Candi Chaiwatthanaram (Chaiwatthanaram Temple) dibangun pada tahun 1630 M (B.E. 2173) pada masa pemerintahan Raja Prasat Thong. Raja memerintahkan candi tersebut dibangun di lokasi bekas kediamannya sebagai tindakan kebajikan yang didedikasikan untuk ibunya, mencerminkan pengabdian kerajaan dan bakti filial sesuai dengan tradisi Ayutthaya.

Namun, Pangeran Damrong Rajanubhab kemudian menyarankan bahwa candi tersebut mungkin juga dibangun sebagai memorial untuk merayakan kemenangan atas Longvek (Phnom Penh). Konsep arsitekturnya diyakini terinspirasi oleh Angkor Wat, melambangkan kekuatan kerajaan, kemegahan, dan kepercayaan kosmologis kuno tentang pusat alam semesta.

Tata letak arsitektur Candi Chaiwatthanaram sangat khas. Di tengahnya berdiri prang utama, dikelilingi oleh prang sudut di platform tinggi yang sama. Prang utama mengikuti gaya prang Ayutthaya awal tetapi menampilkan beranda yang lebih menonjol di keempat sisinya. Puncak prang mungkin pernah dimahkotai dengan chedi kecil, melambangkan Chedi Chulamanee di puncak Gunung Meru, pusat kosmik menurut kosmologi Traiphum.

Mengelilingi prang utama adalah biara tertutup, yang awalnya memiliki atap. Di dalam biara pernah berdiri 120 patung Buddha plester dalam posisi Mara-kemenangan, semuanya disepuh dengan emas, membentuk batas suci di sekitar candi. Di sepanjang delapan arah mata angin dan arah antara, menara meru dan chedi meru sudut dibangun, berjumlah delapan struktur yang mengelilingi prang pusat.

Setiap meru menampung patung Buddha yang mengenakan pakaian kerajaan di dalam kuil yang disepuh. Langit-langitnya terbuat dari kayu dan dihiasi dengan pola-pola rumit yang disepuh. Dinding interior meru dicat dengan motif bunga dan kranok, yang sekarang sebagian besar memudar, sementara dinding eksterior pernah dihiasi dengan 12 relief plester yang menggambarkan adegan-adegan dari kehidupan Buddha, yang sekarang sebagian besar hilang, meskipun masih terlihat jelas sekitar 20 tahun yang lalu.

Menara meru dan prang sudut dirancang sebagai struktur seperti istana bertingkat banyak, naik dalam tujuh tingkatan yang mengecil ke arah atas. Bentuk arsitektur ini terinspirasi oleh paviliun kremasi kerajaan yang digunakan untuk para raja pada periode Ayutthaya, yang sendiri berasal dari konsep kosmologis Gunung Meru, sumbu alam semesta.

Aula penahbisan terletak di depan pagar meru, di luar biara, dan hari ini hanya fondasinya yang tersisa. Di dekatnya berdiri chedi dua belas sudut, dan monumen-monumen penting dikelilingi oleh tiga dinding konsentris. Prang dan chedi yang lebih kecil kemudian ditambahkan di dalam kompleks candi.

Candi Chaiwatthanaram berfungsi sebagai candi kerajaan tempat para raja Ayutthaya berturut-turut melakukan upacara pembuatan jasa. Akibatnya, candi tersebut mengalami restorasi berkelanjutan di sepanjang banyak pemerintahan. Candi ini juga digunakan sebagai tempat kremasi kerajaan untuk banyak anggota keluarga kerajaan, termasuk Raja Borommakot, yang upacara pemakamannya diadakan di sini sebelum jatuhnya Ayutthaya pada tahun 1767 M.

Setelah jatuhnya Ayutthaya, candi itu diubah menjadi kamp militer dan kemudian ditinggalkan. Pemburu harta karun menjarah situs tersebut, kepala Buddha dicuri, dan batu bata dari aula penahbisan dan dinding dihilangkan untuk dijual. Pada tahun 1987 (B.E. 2530), Departemen Seni Rupa memprakarsai proyek konservasi besar, yang diselesaikan pada tahun 1992 (B.E. 2535), mengembalikan Candi Chaiwatthanaram ke keadaannya saat ini sebagai salah satu monumen bersejarah terpenting di Thailand.

Mobil Pribadi:

• Dari pulau kota, seberangi Jembatan Kasattrathirat ke tepi barat. Candi ini berada di sebelah kiri Anda di tepi sungai dengan tempat parkir yang luas.

Perahu Wisata:

• Sewa perahu ekor panjang dari dermaga di pulau kota (seperti stasiun kereta api atau dermaga pasar) untuk melihat pemandangan tepi sungai sebelum mendarat di dermaga pribadi candi.

Tuk-Tuk:

• Tersedia dari titik mana pun di kota; cukup minta Candi Chaiwatthanaram.

Waktu Terbaik untuk Berkunjung:

• 16:30 – 18:30 untuk mengejar matahari terbenam dan melihat iluminasi lampu malam.

Penyewaan Pakaian Thai:

• Toko-toko terletak tepat di depan candi, mulai dari 100-300 THB, termasuk tata rias rambut dan aksesoris. Berpakaian memakan waktu sekitar 15-20 menit.

Fotografi:

• Tempat terbaik adalah di halaman tengah yang menghadap prang utama dan dekat dinding sudut untuk menangkap cahaya matahari terbenam yang mengenai batu bata.

Kode Berpakaian:

• Jika tidak mengenakan kostum sewaan, harap berpakaian sopan untuk menunjukkan rasa hormat terhadap situs bersejarah yang signifikan ini.

Perencanaan:

• Terletak di dekat Wat Kasattrathirat dan Wat Phutthaisawan, sangat cocok untuk tur "Tepi Sungai Barat" di sore hari.

Biaya Masuk

• Pengunjung Thailand: 10 THB

• Pengunjung Asing: 50 THB

Jam Buka

• Buka setiap hari dari pukul 08:00 – 18:30 (Iluminasi lampu malam berlanjut hingga sekitar pukul 21:00)