Kuil Khao Takrao (Khao Takrao Temple) adalah kuil penting dan landmark spiritual komunitas Ban Laem di Provinsi Phetchaburi. Dipercaya telah didirikan pada masa Ayutthaya tengah, sekitar abad Buddhis ke-22 (kira-kira 1557–1656 M), ketika permukiman tepi sungai di sepanjang Sungai Phetchaburi berkembang pesat. Sejak saat itu, kuil ini telah menjadi pusat spiritual bagi masyarakat setempat selama berabad-abad.

Diabadikan di dalam kuil adalah Luang Pho Thong, citra Buddha utama suci Wat Khao Takhrao. Gambar tersebut digambarkan dalam postur Mara-Vijaya, duduk dalam posisi bersila dengan tangan kanan menyentuh tanah, melambangkan kemenangan Buddha atas Mara. Dibuat dari perunggu menurut keahlian tradisional Ayutthaya, Luang Pho Thong diyakini telah dibuat sekitar periode yang sama dengan pendirian kuil. Gambar tersebut mewakili seni Buddha Ayutthaya tengah, yang ditandai dengan wajah oval, alis melengkung, mata menunduk, hidung yang proporsional, dan senyum lembut, yang mencerminkan ketenangan, kasih sayang, dan rahmat spiritual.

Menurut legenda setempat, Luang Pho Thong adalah salah satu dari Lima Citra Buddha Mengambang, yang dikatakan telah hanyut di sepanjang sungai-sungai utama di Thailand tengah selama periode Ayutthaya akhir, sekitar tahun 1607–1657 M. Citra-citra suci ini kemudian diabadikan di kuil yang berbeda, yaitu

• Luang Pho Sothon di Wat Sothon Wararam Worawihan

• Luang Pho To di Kuil Bang Phli Yai Nai

• Kuil Luang Pho Rai Khing 

• Luang Pho di Kuil Ban Laem 

• Luang Pho Thong di Kuil Khao Takhrao 

Masing-masing citra ini akhirnya menjadi Buddha pelindung yang dihormati dan simbol spiritual dari komunitas masing-masing.

Ciri khas Luang Pho Thong adalah lapisan tebal daun emas yang menutupi seluruh citra, yang terakumulasi selama beberapa generasi dari umat yang datang untuk memberikan penghormatan, menyampaikan keinginan, dan memenuhi janji. Citra Buddha diyakini secara luas sangat kuat dalam memberikan berkah yang berkaitan dengan keselamatan, perjalanan, perdagangan, dan kesehatan. Sebagai hasil dari penyepuhan yang berkelanjutan, citra tersebut tampak jauh lebih besar dari bentuk aslinya, memberikan Luang Pho Thong penampilan yang unik dan tidak salah lagi.

Saat ini, Luang Pho Thong diabadikan di dalam Luang Pho Thong Viharn, yang dibangun untuk menampung sejumlah besar jamaah. Oleh karena itu, Wat Khao Takhrao tidak hanya berdiri sebagai tempat praktik keagamaan, tetapi juga sebagai simbol iman, kepercayaan, dan warisan Buddhis yang hidup yang telah dilestarikan selama lebih dari 400 tahun, terkait erat dengan cara hidup di tepi sungai di sepanjang Sungai Phetchaburi.

Mobil Pribadi:

• Dari Bangkok, ambil Jalan Rama 2 menuju Phetchaburi. Belok kiri ke Jalan Raya 3176 menuju Ban Laem; rambu yang jelas untuk Kuil Khao Takrao tersedia di sepanjang rute.

Transportasi Umum:

• Naik van dari Bangkok ke kota Phetchaburi, lalu transfer ke "Songthaew" lokal (jalur Phetchaburi-Ban Laem) atau menyewa taksi lokal ke kuil.

Perahu:

• Perahu ekor panjang dapat disewa dari dermaga di distrik Ban Laem untuk pelayaran sungai yang indah langsung ke tepi laut kuil.

Musim Terbaik untuk Berkunjung:

• Dapat diakses sepanjang tahun. Kunjungi pada hari kerja untuk menghindari keramaian; namun, periode Tahun Baru Imlek menawarkan pengalaman meriah yang luar biasa dengan perayaan besar.

Alas Kaki dan Pakaian:

• Karena ini adalah situs yang sangat suci, harap berpakaian sopan (bahu dan lutut tertutup). Anda harus melepas sepatu Anda sebelum memasuki Vihara.

Fotografi:

• Fotografi diizinkan di dalam Vihara, tetapi harap tetap menghormati dan hindari menggunakan lampu kilat atau membuat suara keras yang dapat mengganggu mereka yang sedang berdoa.

Makanan dan Budaya:

• Pintu masuk kuil menampilkan warung yang menjual makanan lezat lokal. Jangan lewatkan "Manisan Phetchaburi" yang terkenal dan makanan laut kering premium, yang merupakan kebanggaan distrik ini.

Perencanaan Perjalanan:

• Selama akhir pekan libur panjang, harapkan volume peziarah yang tinggi. Disarankan untuk tiba di pagi hari untuk mengamankan tempat parkir dan menikmati suasana yang paling tenang.

Biaya Masuk

• Pengunjung lokal: Gratis (Donasi dipersilakan)

• Pengunjung asing: Gratis (Tidak ada biaya masuk)

Jam Buka

• Jam Buka Umum Harian: 07:00 – 17:00

• Catatan Khusus: Selama festival tahunan, Vihara dapat tetap buka hingga larut malam untuk upacara khusus.