Kuil Mahathat Worawihan (Mahathat Worawihan Temple) adalah kuil kerajaan kelas satu dan salah satu kuil tertua dan terpenting di Phetchaburi, dengan sejarah yang membentang lebih dari seribu tahun. Kuil ini diyakini didirikan sekitar abad ke-13–14 Buddha (kira-kira abad ke-7–8 M) selama periode Dvaravati, dan kemudian sangat dipengaruhi oleh budaya Khmer kuno. Sejak awal, kuil ini berfungsi sebagai pusat keagamaan dan administratif Phetchaburi.

Fitur yang paling menonjol dari kuil ini adalah Prang Gaya Khmer Lima Puncak, yang berdiri di jantung kompleks. Prang pusat dikelilingi oleh empat prang anak perusahaan yang lebih kecil, yang melambangkan konsep kosmologis Buddha tentang alam semesta. Prang utama diyakini berasal dari abad ke-18 Buddha (sekitar abad ke-12–13 M) dan telah mengalami beberapa restorasi selama periode Ayutthaya dan Rattanakosin. Diabadikan di dalamnya adalah relik suci Buddha, menjadikannya inti spiritual kuil dan objek penghormatan yang mendalam bagi masyarakat Phetchaburi.

Selama periode Ayutthaya, Wat Mahathat Worawihan menerima dukungan kerajaan dari beberapa raja, yang mengarah pada pembangunan dan renovasi vihara, aula penahbisan, dan struktur monastik lainnya. Kuil ini menjadi pusat penting untuk pendidikan Buddha dan keterampilan artistik di Siam barat. Pada era Rattanakosin, terutama selama pemerintahan Raja Rama IV dan Raja Rama V, restorasi besar dilakukan untuk melestarikan signifikansi historisnya, dan kuil secara resmi diangkat menjadi kuil kerajaan.

Salah satu harta artistik terbesar kuil ini adalah karya relief stuko yang dibuat oleh pengrajin lokal Phetchaburi. Dekorasi rumit ini menghiasi pedimen, ambang pintu, dan bingkai jendela dari vihara utama dan aula penahbisan. Terkenal karena kehalusan, fluiditas, dan ekspresi yang hidup, karya stuko sering kali menyertakan penggambaran halus kehidupan sehari-hari, peristiwa sejarah, dan tokoh kontemporer masa lalu. Pendekatan artistik yang unik ini telah membuat kuil ini mendapatkan reputasi sebagai museum terbuka seni keagamaan Thailand.

Saat ini, Wat Mahathat Worawihan tetap menjadi jantung spiritual Phetchaburi. Vihara utama menampung Luang Pho Saksit, sebuah patung Buddha yang dihormati dalam postur Mara-Vijaya yang telah lama menjadi fokus pengabdian lokal. Mengunjungi kuil ini bukan hanya tindakan ibadah tetapi juga perjalanan ke dalam warisan sejarah, agama, dan artistik Phetchaburi—warisan yang telah bertahan dengan anggun selama berabad-abad.

Mobil Pribadi:

• Terletak di pusat Phetchaburi di Damnoen Kasem Road, dekat Jembatan Chom Klao. Rambu-rambu terpasang dengan jelas, dan parkir tersedia di dalam area kuil.

Transportasi Umum:

• Gunakan "Songthaew" (bus baht) lokal berwarna kuning atau merah yang mengelilingi pusat kota, atau sewa ojek dari stasiun van/bus.

Berjalan Kaki:

• Jika menginap di daerah kota tua atau dekat pasar tepi sungai, kuil ini mudah diakses dengan berjalan kaki karena berdekatan dengan distrik komersial utama.

Musim Terbaik untuk Berkunjung:

• Buka sepanjang tahun. Kunjungi pagi hari untuk menyaksikan gaya hidup lokal atau sore hari untuk melihat cahaya keemasan mengenai prang putih. (November - Januari menawarkan cuaca yang paling menyenangkan).

Alas Kaki dan Pakaian:

• Harap berpakaian sopan. Tidak diperbolehkan memakai rok pendek, celana pendek, atau atasan tanpa lengan di dalam Vihara dan Ubosot.

Fotografi:

• Anda bebas memotret karya stuko di luar ruangan. Di dalam Grand Vihara, harap bersikap hormat dan hindari mengganggu mereka yang sedang berdoa atau bermeditasi.

Makanan dan Budaya Lokal:

• Daerah sekitar kuil terkenal dengan tempat makan lokal. Jangan lewatkan "Mie Kuah Merah Phetchaburi" dan makanan penutup tradisional Thailand yang dijual di dekatnya.

Perencanaan:

• Kuil ini dekat dengan pasar lama dan Sungai Phetchaburi. Anda dapat dengan mudah merencanakan tur jalan kaki ke Wat Phlapchachai atau menjelajahi rumah kayu bersejarah di tepi sungai.

Biaya Masuk

• Pengunjung Lokal: Gratis

• Pengunjung Asing: Gratis (Donasi untuk pemeliharaan kuil diterima)

Jam Buka

• Jam buka umum setiap hari: 06:00 – 18:00