Ban I-Tong (Baan Etong / Ban I-Tong) adalah sebuah desa perbatasan kecil yang terletak di kecamatan Pilok, kabupaten Thong Pha Phum, provinsi Kanchanaburi, di sepanjang Pegunungan Tenasserim dekat perbatasan Myanmar. Dikelilingi oleh pegunungan subur dan hutan lebat, desa ini menikmati cuaca sejuk sepanjang tahun. Selama musim hujan dan dingin, kabut tebal sering menyelimuti seluruh desa, sehingga terkenal dengan julukannya yang terkenal, "Desa di Dalam Kabut" atau "Desa yang Diselubungi Kabut."

Di masa lalu, Ban I-Tong adalah pusat dari Tambang Pilok yang terkenal, salah satu sumber terbesar timah dan wolfram (bijih tungsten) di Thailand selama periode antara tahun 1940-an dan 1970-an. Pada puncaknya, daerah ini dipenuhi dengan operasi penambangan, yang menarik pekerja dan pedagang dari banyak daerah. Kota tambang yang dulunya sangat maju ini memiliki toko, bioskop, hotel, dan bisnis yang ramai yang tersembunyi di antara pegunungan.

Namun, ketika harga timah global mengalami penurunan dramatis selama 1984–1985, industri tambang di Pilok mengalami penurunan yang cepat. Sebagian besar tambang akhirnya ditutup, dan banyak penduduk pindah. Apa yang tersisa adalah bangunan yang ditinggalkan, mesin tua, dan jejak era penambangan yang masih bisa dilihat hingga hari ini. Seiring waktu, Ban I-Tong bertransformasi menjadi destinasi yang damai yang berfokus pada wisata alam dan gaya hidup komunitas lokal.

Pesona Ban I-Tong terletak pada cara hidup yang sederhana dan lambat. Pengunjung dapat berjalan-jalan di desa, mengagumi rumah-rumah kayu tua, menjelajahi pasar lokal kecil, dan merasakan keramahan masyarakat yang hangat. Salah satu ikon landmark desa ini adalah kolam pusat yang besar, yang mencerminkan keindahan rumah-rumah kayu di sekitarnya, pegunungan, dan lampu sore. Pada pagi berkabut, suasananya menjadi sangat romantis dan indah untuk difoto.

Daya tarik lain yang terkenal adalah jembatan kayu yang dipenuhi tanda-tanda harapan kayu, di mana wisatawan menulis pesan, kenangan, atau harapan sebelum meninggalkannya sebagai kenang-kenangan kunjungan mereka. Desa ini juga memiliki kafe yang nyaman, restoran lokal, dan penginapan yang dikonversi dari bangunan era pertambangan lama, memungkinkan pengunjung untuk menikmati sejarah dan alam bersama.

Ban I-Tong juga terkenal dengan makanan lokal dan camilan tradisionalnya, terutama "Thong Yo", makanan penutup lokal yang unik bagi komunitas tersebut. Makanan laut segar juga cukup populer di sini, berkat rute perdagangan perbatasan terdekat yang terhubung ke Myanmar.

Daya tarik terdekat meliputi Air Terjun Jokkradin, sebuah air terjun batu kapur berwarna turquoise yang indah yang tersembunyi di dalam hutan; Pemandangan Noen Chang Suek, salah satu titik pandang matahari terbenam dan lautan kabut terbaik di Kanchanaburi dengan pemandangan panorama Thailand dan Myanmar; serta rute trekking yang penuh petualangan ke Khao Chang Phueak, destinasi favorit di antara pendaki dan penggemar kegiatan luar ruangan.

Perjalanan ke Ban I-Tong dianggap sebagai bagian dari petualangan itu sendiri. Pengunjung harus berkendara melalui 399 tikungan berliku dari Kabupaten Thong Pha Phum hingga ke Pilok. Meskipun rute ini bisa menjadi tantangan, perjalanan ini menawarkan pemandangan luar biasa pegunungan, hutan hujan, dan alam yang belum terjamah sepanjang perjalanan.

Saat ini, Ban I-Tong telah menjadi salah satu destinasi wisata paling dicintai di Kanchanaburi bagi mereka yang mencari udara pegunungan segar, lanskap berkabut, lingkungan yang damai, dan suasana nostalgia dari desa tambang tua yang terjaga sepanjang waktu.

• Dari kota Kanchanaburi, perjalanan menuju Kabupaten Thong Pha Phum, lalu lanjutkan di sepanjang Jalan Raya 3272 ke arah Pilok. Jalan ini menanjak melewati medan pegunungan dengan sekitar 399 tikungan berliku, memakan waktu sekitar 1,5–2 jam dari kota Thong Pha Phum. Pengemudi disarankan menggunakan gigi rendah dan berkendara dengan hati-hati, terutama selama musim hujan ketika kabut dan jalan yang licin sering terjadi.

• Pesan akomodasi sebelumnya, terutama selama musim dingin dan liburan panjang

• Bawa pakaian hangat atau jaket hujan, karena cuaca sering berubah dengan cepat

• Pagi hari adalah waktu terbaik untuk melihat kabut dan fotografi

• Gabungkan perjalanan Anda dengan kunjungan ke Air Terjun Jokkradin dan Pemandangan Noen Chang Suek

• Isi penuh tangki bahan bakar Anda sebelum menuju ke Pilok, karena SPBU terbatas di daerah tersebut

Harga Tiket Masuk:

• Masuk desa gratis (Beberapa atraksi terdekat, seperti Air Terjun Jokkradin atau beberapa titik pandang di dalam Taman Nasional Thong Pha Phum, mungkin mengenakan biaya masuk.)

Jam Buka:

• Buka setiap hari, 24 jam
  (Sebagian besar toko, restoran, dan kafe beroperasi sekitar pukul 07.00 – 21.00)